Que de péripéties pour organiser cette journée à Châlons-en-Champagne !!!
La date initialement retenue était le 26 juin 2026. Seulement voilà, à cette date on était au pic de la canicule et il a été sagement décidé de reporter cette sortie à une date ultérieure. Le choix s’est porté sur le 3 septembre, et quel bon choix. Nous avons eu un temps magnifique qui nous a permis de profiter au maximum de Châlons-en-Champagne.
Mais il n’y a pas eu que le report de la journée, il y a aussi eu la valse des effectifs. Tout d’abord il a fallu relancer les inscriptions car bien entendu, parmi les inscrits à la première date, certains ne pouvaient pas y être à la nouvelle. Et inversement, certains qui ne pouvaient pas être là le 26 juin ont pu y être le 3 septembre. Nous avons donc longtemps été 29 inscrits, puis 31 avec 2 inscriptions de dernière minute, puis finalement 28 avec des désistements de toute dernière minute.
Et tout ce petit monde s’est retrouvé à 9h30 devant l’office de tourisme pour une petite collation.
A 10h, nous faisons la connaissance de notre guide-conférencier Aurélien Boucher. Il s’est avéré être un guide brillant, passionnant, et passionné par sa ville et sa région. Il a déjà écrit 8 livres sur Châlons et la Champagne, et cette ville n’a pratiquement plus de secret pour lui.
C’est donc à pied que nous allons découvrir cette ville et nous commençons par la maison de Pierre Dac. A droite sur la photo, on s’aperçoit qu’elle n’est pas en très bon état. Les amoureux de cet illustre gai-luron espèrent que le bâtiment sera un jour restauré et aménagé en musée.
Nous arrivons rapidement à la cathédrale St-Etienne qui eut la visite de prestigieux personnages comme Jeanne d’Arc et Louis XIV. Lequel, à l’occasion du mariage de son frère, dira de la cathédrale de Châlons que c’était « la plus belle chapelle de son Royaume »
En entrant, nous sommes éblouis par la clarté qui y règne grâce à une pierre blanche et de très nombreux magnifiques vitraux . L’orgue est également remarquable.
Nous continuons notre déambulation qui va nous faire découvrir les différentes architectures de cette ville: maisons à pans de bois, batiments art déco, art nouveau, néo-gothique.
Nous arrivons maintenant à la collégiale Notre-Dame-en-Vaux, dont le nom signifie « en vallée » en vieux français, car 3 ruisseaux l’entouraient autrefois: le Mau, le Rognon et la Patée. A l’origine simple chapelle située hors des murs de la ville, elle accède au statut de collégiale en 1114.
A l’intérieur, nous pouvons y admirer de superbes vitraux magnifiés par la lumière d’une journée très ensoleillée.
Après 2 heures à visiter et à arpenter les rues, c’est avec soulagement que nous arrivons au restaurant « la maison de Marie Caroline ».
Nous y découvrons une salle très lumineuse et chaleureuse, ainsi qu’ une cuisine délicieuse.
Après avoir pris des forces, on est paré pour parcourir les 700m qui nous séparent de la Duduchothèque. C’est un espace dédié aux dessins de jeunesse de Cabu, l’enfant du pays, né Jean Cabut en 1938. C’est également à Châlons que son personnage du Grand Duduche voit le jour; lycéen assis au fond de la classe, ce grand réveur suivra Cabu tout au long de sa carrière et sera le porte-parole de ses idéaux. Idéaux qui lui couteront la vie en 2015 lors des abominables attentats de Charlie hebdo.
Après cette intéressante visite, nous retournons à l’office de tourisme, en face duquel se trouve le départ de notre promenade sur les cours d’eau de la « Venise pétillante ». Car Châlons est traversée par près de 10 cours d’eau qui représentent 22 kilomètres de rivières et canaux. Il y a donc 5 cours d’eau naturels: la Marne, le Mau, le Nau, le Jard, la Mouvre et la Braise, ainsi que 5 canaux et bras artificiels: le canal latéral à la Marne, le canal Louis XII, le canal St-Martin, le canal de jonction, et la rigole du Jard.
Nous embarquons sur 3 barques, et c’est sur le Nau que nous commençons cette belle balade nautique. Le Nau ayant été recouvert par la rue Lochet, c’est un tunnel de 300 metres qui nous attend. Mais nous ne sommes pas dans le noir, car un son et lumière nous est proposé toute la durée de la traversée.
Et à la sortie, quelle surprise: partis du centre-ville, nous voilà à la campagne. En fait, nous sommes dans le parc du petit Jard et nous sommes passés sous le magnifique château du marché.
Parc du petit Jard que nous allons traverser, puis après avoir longé le Centre National des Arts du Cirque, nous rejoignons le Mau, un des 10 cours d’eau de Châlons. Nous alternons entre paysages champêtres et paysages urbains, avec entre autres une vue en contre-plongée sur la collégiale Notre-Dame-en-Vaux. De plus, le passage d’un tunnel sous la rue Thiers nous permet d’assister à un autre son et lumière.
Après cette belle balade rafraichissante, nous retournons à la place de la République, et c’est dans les salons très feutrés de l’hôtel 4 étoiles « Le Renard », que nous nous disons au revoir, autour d’un verre et de délicieuses petites douceurs.
Merci à Martine et Alain pour l’organisation parfaite de cette belle journée. Nous avons découvert une très belle ville dans d’excellentes conditions .
A très bientôt pour de nouvelles aventures.